LAist er en del av Southern California Public Radio, et medlemsstøttet samfunnsmedienettverk.For de siste nasjonale nyhetene fra NPR og vår direktesendte radio, besøk LAist.com/radio
Hvis du er innom Sustain LA tidlig i 2020, vil du finne et bredt utvalg av miljøvennlige, bærekraftige produkter til hjemmet og personlig pleie.Voksede matinnpakninger, tørkeballer i økologisk ull, tannbørster av bambus, vegansk tanntråd – alt du trenger for å endelig avslutte ditt giftige forhold med engangsplast.Bedre sent enn aldri, ikke sant?
Den koselige boutiquen Highland Park spesialiserer seg på varer som faktisk brytes ned på søppelfyllinger (i motsetning til det meste vi kjøper).Ikke føl deg skyldig hvis du ikke går med alt søppelet ditt i en boks.Målet her er ikke å få folk til å kaste ting, men å hjelpe oss med å redusere mengden avfall vi produserer.Denne oppgaven er like viktig nå som den var før COVID-19.Men å leve uten avfall har fått et stort tilbakeslag da pandemien forbyr å ta med egne poser til dagligvarebutikken og doble poser for takeaway.
Selv om engangsplast ikke nødvendigvis er tryggere enn gjenbrukbare alternativer, bruker mange forbrukere som er bekymret for spredning av sykdom, dem igjen.(Vi ekskluderer personlig verneutstyr til engangsbruk som masker og ansiktsskjermer.) I fjor sommer genererte noen amerikanske husholdninger 50 % mer avfall enn før COVID-19-utbruddet.
Vil USAs gjenopplivede kjærlighet til plast være en kortsiktig romanse eller et langsiktig ekteskap?Tiden vil vise.I mellomtiden prøver zero waste-butikker fortsatt å hjelpe oss med å sparke plastvanen.
Sustain LA-grunnlegger Leslie Campbell kan ikke forutsi fremtiden, men hun vet at butikkens varelager har endret seg dramatisk i løpet av året.
Butikken selger fortsatt bambusredskaper og sugerør i rustfritt stål, men "salget har gått ned ganske raskt," sa Campbell."Håndsprit, vaskemiddel og hånddesinfeksjon, det er mye salg nå."
For å imøtekomme denne endringen måtte Campbell, som mange andre økologiske butikkeiere, tilpasse forretningsmodellen sin på rekordtid.
Før pandemien tilbød Sustain LA en bensinstasjon i butikken der kundene kunne ta inn gjenbrukbare beholdere (eller kjøpe lokalt) og fylle på med miljøvennlige rengjøringsmidler, såper, sjampoer og kremer.De kan også kjøpe gjenbrukbare eller biologisk nedbrytbare personlige gjenstander som sugerør og tannbørster.Sustain LA leier også ut glassvarer, drikkedispensere, servise og bestikk for å hjelpe kundene med å redusere avfall fra arrangementer.
"Med leiekontrakten har vi hatt en travel vår- og sommerbryllupsesong, og alle våre par har kansellert eller endret planer," sa Campbell.
Selv om shopping i butikk ble satt på vent da Los Angeles County ga ut sin første bo-hjemme-bestilling i midten av mars, fikk Sustain LA holde åpent fordi det selger nødvendigheter som såpe og vaskemiddel.
«Vi var heldige.Vi brukte flere dager på å bestille over telefon, fotografere hele utvalget og lage en nettbutikk, sa hun.
Campbell installerte et berøringsfritt hentesystem på butikkens parkeringsplass, og leverte gjenstander som såpe og sjampo i gjenbrukbare glassbeholdere som kundene kan returnere mot et depositum.Teamet hennes har utvidet leveringstjenester og reduserte fraktkostnader.De jobbet med Los Angeles County Department of Public Health, og innen august fikk kundene tillatelse til å bringe rene Campbell-beholdere tilbake til butikken for desinfeksjon og etterfylling.
Forsiden av butikken har gått fra et herlig utvalg av økologiske produkter til et overfylt lager.Campbell og hennes åtte ansatte tar inn flere ikke-avfallsprodukter basert på kundeforespørsler.På toppen av listen er katteleker laget av kattemynte og fleece.Selv katter kan kjede seg i karantene.
"Vi har gjort noen små forbedringer underveis," sa Campbell.Leien for mikroarrangementer begynte å stige i løpet av sommeren og høsten, men forble stillestående etter at nye overnattingsordrer ble gitt i november.Fra og med 21. desember er Sustain LA fortsatt åpent for lagerpåfylling i butikk og kundeservice, men kun for to kunder om gangen.De fortsetter også å tilby kontaktløse og utendørs leveringstjenester.Og kundene fortsetter å komme.
Utenom pandemien, siden Sustain LA åpnet i 2009, har Campbells hovedmål vært å gjøre det lettere for folk å kvitte seg med plast, men det har ikke vært lett.
I 2018 genererte USA rundt 292,4 millioner tonn kommunalt fast avfall, eller 4,9 pund per person per dag.De siste årene har gjenvinningsnivået i vårt land svingt med 35 %.Til sammenligning er gjenvinningsgraden i Tyskland rundt 68 %.
"Som land er vi ganske dårlige på resirkulering," sa Darby Hoover, senior ressursoffiser ved National Resource Defense Council.– Vi har det rett og slett ikke bra.
Mens noen restriksjoner har blitt opphevet – dagligvarebutikker i California har gått tilbake til å bruke gjenbruksposer, selv om du må bruke dem til å pakke dine egne dagligvarer – er produksjonen av plastavfall økende over hele landet.Den pro-plastiske lobbyen utnytter pandemien og dens bekymringer om hygienetiltak for å motvirke pre-COVID-19 plastforbud.
Før Covid-19 blomstret kampen mot plast i USA, med stat etter stat som forbød engangsartikler som dagligvareposer i plast.I løpet av det siste tiåret har null avfallsbutikker dukket opp i store byer rundt om i verden, inkludert New York, Vancouver, London og Los Angeles.
Suksessen til en Zero Waste-butikk avhenger helt av forbrukeren.Mange produsenter brydde seg aldri om bortkastet, unødvendig emballasje – og gjør det fortsatt ikke.
På begynnelsen av det tjuende århundre var kontoristdrevne dagligvarebutikker normen før markedene ble "super".Når du kommer inn i disse butikkene leverer du handlelisten din og ekspeditøren henter alt for deg, veier varer som sukker og mel fra kurver.
"Dengang, hvis du ville ha en 25-kilos pose sukker, brydde du deg ikke hvem som solgte den, du brydde deg bare om den beste prisen," sa John Stanton, professor i matmarkedsføring ved St. Joseph's University i Philadelphia.
Alt endret seg i 1916 da Clarence Saunders åpnet det første Piggly Wiggly Market i Memphis, Tennessee.For å redusere driftskostnadene sparket han butikkpersonell og laget en selvbetjent dagligvaremodell.Kunder kan hente en handlekurv og velge ferdigpakkede produkter fra pene hyller.Kjøpere trenger ikke å vente på selgere, noe som sparer tid.
"Emballasje er som en selger," sa Stanton.Nå som funksjonærer ikke lenger samler inn varer til folk, må produktene fange oppmerksomheten til kunder ved å gjøre dem om til små reklametavler."Bedrifter må vise hvorfor du bør kjøpe sukkeret vårt og ikke andre merker," sa han.
Annonsematchet emballasje eksisterte før selvbetjente dagligvarebutikker, men da Saunders introduserte Piggly Wiggly, trappet bedriftene opp innsatsen for å få emballasjen til å skille seg ut.Stanton nevner informasjonskapsler som et eksempel.En enkel informasjonskapsel trenger nå to lag med emballasje: ett for å la den vente på deg og ett for å annonsere seg selv.
Andre verdenskrig tvang produsenter til å forbedre emballasjen.Offentlig historiker og grafisk designer Corey Bernath forklarer at under krigen presset den føderale regjeringen produsenter til å produsere holdbar mat som kunne sendes til soldater i store mengder.Etter krigen fortsatte disse selskapene å produsere disse produktene og pakket dem om til det sivile markedet.
«Det er bra for virksomheten, de er klare til å produsere dette materialet.Du bare videreselger og pakker den om, og vips, du har lett ost og en TV-middag, sa Burnett.
Matprodusenter fokuserer på integrering og effektivitet.Lett og slitesterk plast hjelper dem med å nå disse målene.Bernat peker på en sammenligning mellom glass- og plastflasker fra 1960- og 1970-tallet.Før plasten kom, oppfordret markedet kundene til å returnere glassflasker og betale et depositum slik at produsentene kunne gjenbruke dem.Det tar tid og ressurser, og det er grunnen til at tapperier har gått over til plast, som ikke går i stykker som glass og er lettere.Forbrukere på midten av det tjuende århundre elsket plast.De er virkeligheten til science fiction, et tegn på effektiviteten og moderniteten til missiler.
«Etter krigen trodde folk hermetikk var mer hygienisk enn fersk eller frossen mat.På den tiden assosierte folk friskhet og hygiene med emballasje," sa Burnett.Supermarkeder begynner å pakke mat i plast for å konkurrere med resirkulerte produkter.
Bedrifter oppmuntrer til bruk av plast."Vi pleide å gjenbruke ting, men selskaper har endret det.Alt engangs er for deg, og du kan bare kaste det uten å tenke på det," sa Burnett.
"Det er svært få forskrifter som gjør produsenter ansvarlige for slutten av levetiden til produktene deres," sa Campbell fra Sustain LA.
I USA har kommunene et større ansvar for å utvikle og finansiere sine resirkuleringsprogrammer.En del av disse pengene kommer fra skattebetalerne, en del fra salg av resirkulerte materialer.
Mens de aller fleste amerikanere har tilgang til en slags resirkuleringsprogram, enten det er skroting, avlevering eller en kombinasjon av begge deler, lager de fleste av oss mange «ønskesykler».Hvis vi tror det kan resirkuleres, kaster vi det i den blå søppelbøtta.
Dessverre er resirkulering ikke så lett.Dagligvareposer av plast, selv om de er teknisk resirkulerbare, hindrer resirkuleringsutstyr i å gjøre jobben sin.Takeaway-beholdere og fete pizzabokser er ofte for forurenset med matrester til å kunne resirkuleres.
Produsenter garanterer ikke at emballasjen de produserer er resirkulerbar, sa Hoover.Ta for eksempel en boks juice.Hoover bemerker at den vanligvis er laget av en blanding av papir, aluminium, plast og lim.Teoretisk sett kan det meste av dette materialet resirkuleres."Men det er faktisk et resirkuleringsmareritt," sa Hoover.
Produkter laget av ulike komposittmaterialer er vanskelige å bearbeide i stor skala.Selv om du har gjenstander laget av samme type plast, som brusflasker og yoghurtbeholdere, kan de ofte ikke resirkuleres sammen.
"Flasker kan sprøytestøpes og yoghurtbeholdere kan sprøytestøpes, noe som vil endre smeltepunktet deres," sa Hoover.
For å komplisere saken ytterligere, tar ikke Kina, som en gang resirkulerte rundt halvparten av verdens resirkulerbare avfall, lenger imot mye av vårt lands avfall.I 2017 annonserte Kina innføringen av en grense på mengden søppel som tas ut.I januar 2018 forbød Kina import av mange typer plast og papir, og resirkulerte materialer må oppfylle strenge forurensningsstandarder.
"Vi har ikke så lave forurensningsnivåer i systemet vårt," sa Hoover.«Fordi den gjennomsnittlige amerikanerens resirkulerbare gjenstander går i én stor søppelkasse, blir det dyrebare papiret som ligger ved siden av de fete takeaway-boksene ofte utsatt for brann.Det er vanskelig å oppfylle disse standardene.»
I stedet vil resirkulerbart materiale som en gang ble sendt til Kina, bli sendt til deponi, lagret i lagringsanlegg eller sendt til andre land (sannsynligvis Sørøst-Asia).Selv noen av disse landene, som Malaysia, er lei av miljøkonsekvensene av uendelig avfall og begynner å si nei.Når vi oppgraderer vår innenlandske resirkuleringsinfrastruktur som svar på Kinas forbud, står vi overfor spørsmålet: hvordan kan vi slutte å skape så mye avfall?
Campbell og familien hennes har levd en livsstil uten avfall i ti år.Det er lett å bli kvitt lavthengende engangsplastfrukter som handleposer, vannflasker og takeaway-beholdere, sier hun.Utfordringen er å erstatte husholdningsartikler som vaskemiddel, sjampo og deodorant i slitesterke plastbeholdere.
"Kannen i seg selv er fortsatt en veldig nyttig og holdbar beholder.Det gir rett og slett ikke mening å kaste det så ofte,” sa hun.Sustain LA ble født.
Campbell bemerker at gjenbruk er avgjørende for null avfall.Plastvaskemiddelglass er kanskje ikke like Instagram-verdige som fancy glassbeholdere, men ved å gjenbruke og fylle denne gigantiske giganten kan du holde den trygg fra avfallsstrømmen.Selv med denne trinnvise resirkuleringstilnærmingen kan du fortsatt forhindre at engangsartikler havner på søppelfyllingen.
Daniel Riley fra Riley's General Store, som ikke har en murstein- og mørtelbutikk, men tilbyr levering i San Gabriel-dalen, forstår viktigheten av å gå til null avfall.
«Vi lever et veldig travelt liv, og vi slipper å legge søppelet vårt i en glasskrukke på slutten av året.Bedrifter bør holdes ansvarlige for å lage holdbar emballasje, sa Riley.
Inntil da vil det fokuseres på påfyll for bærekraftige produkter til hjemmet og personlig pleie.
"Målet mitt er å tilby rimelige kosttilskudd og tilnærme det med en sunn fornuft tilnærming for å tilby produkter som folk i mitt område virkelig trenger," sa hun.
For Riley's General Store, som feiret sitt første jubileum i november, økte nedstengningen i mars kundenes etterspørsel, spesielt etter vaskemiddel og såpe.
"Det var en suksess fordi leveringene mine allerede er kontaktløse," sa Riley, og la til at hun for øyeblikket ikke tar betalt for levering.
Innleggstid: Aug-03-2023